1863年，英国开始出现了最初的足球裁判，但他们只能通过吆喝、喊叫和手势来判罚。1875年，在伦敦的一场球赛中，双方运动员吵了起来，并开始相互打骂，观众也纷纷进入场内，现场一片混乱，根本没人听裁判的喊叫。在场的裁判刚好是一名警察，他非常着急，职业的习惯使他吹响了警笛。大家以为触犯了警察，就回到了自己的座位上，秩序迅速安定下来。从此以后，用哨子的裁判员就在足球比赛中出现了，并且很快扩展到了其他比赛之中。