“花堪折时直须折,莫待无花空折枝”的意思是：花开宜折的时候就要抓紧去折，不要等到花谢时只折了个空枝。

就像那盛开的鲜花，要及时采摘。如果采摘不及时，等到春残花落之时，就只能折取花枝了。

本句以春日花开花落做比，一说时光易逝，美好的青春时光很快就会过去。一说要勇于把握时机、抓住机会，不要优柔寡断、拖泥带水，一旦时机错过，将一事无成，空余悔恨。所谓“机不可失，时不再来”，也是此意。前句的时光易逝，更突出了后句把握时机的重要性。两句一铺一宣，浑然一体，让人心悦诚服。

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作品原文

版本一

劝君莫惜金缕衣，

劝君须惜少年时。

有花堪折直须折，

莫待无花空折枝。

版本二

劝君莫惜金缕衣，

劝君惜取少年时。

花开堪折直须折，

莫待无花空折枝。

创作背景

这是中唐时的一首流行歌词。据说元和时镇海节度使李锜酷爱此词，常命侍妾杜秋娘在酒宴上演唱（见杜牧《杜秋娘诗》及自注）。歌词的作者已不可考。有的唐诗选本径题为杜秋娘作或李锜作，是不确切的