在鸟类中，有许多的候鸟，它们都有迁徙的习性，比如我们常说的“大雁南飞”，就是大雁由北方向南方迁徙的开始。大多数的候鸟都是南北迁徙的，这与地形、植被以及天气有着直接的关系。而在所有的鸟类中，与人最亲近的鸟就是燕子了，它们喜欢在人类的住所内安家，与人比邻而居，而且它也是典型的候鸟。那么，为什么燕子会不远万里的从北方飞往南方？又是为什么燕子不在四季如春的南方待着呢？我们从科学的角度来分析一下这两个问题。
燕子是一种世界性分布的鸟类，其中我们常见的家燕更是奥地利的国鸟，而在我国家燕也是比较受人喜爱的鸟类，由此可见，燕子在哪都非常的受欢迎。而燕子之所以受欢迎，除了它喜欢与人类做邻居外，还有一点非常的重要，那就是燕子的主要食物是昆虫，而大多数的昆虫对于我们人类来说是害虫。
不过，任何一个国家和地区的燕子都有迁徙的习性。就拿我国的燕子来说吧，每年的10月份，在北方生活的燕子会不约而同的聚集，之后向我国的南方进发。其路程何止千里，那么，燕子为什么要南飞呢？原因有两点：
01 寒冷
在我国的北方，到了每年的10月中旬开始，天气逐渐的转凉，之后就会进入寒冷的冬天，而燕子虽然身上有羽毛，但是它们的御寒能力较差。所以向南方迁徙会为了寻找更温暖的环境。
02 食物
燕子不像麻雀那样是杂食性的鸟类，它主要的食物就是各种昆虫。但是，在深秋的北方，万物凋零，农作物也大都只剩下了刚刚发芽的小麦，此时，北方的昆虫大面积减少，有的被冻死，有的进入蛰伏期。而进入蛰伏期的昆虫大都躲在地下或者是树木内部。虽然躲在树木中，难不倒啄木鸟，但是对于喙比较短的燕子来说，是毫无办法的。
而且燕子本身捕猎的习性就是在空中飞行时捕获昆虫，为此燕子进化出了最快高达90公里每小时的飞行速度以及发达的视力矫正系统，这能帮助燕子在高速飞行的状态下准确的锁定飞行轨迹多变的昆虫。
所以，在北方天气逐渐变冷时，昆虫的减少是燕子不得不南飞的主要原因。
按理说，燕子经过长途跋涉，好不容易到达了四季如春的南方，它没有理由再次长途跋涉飞回北方了。但是，为什么每年的4月份左右，燕子又会从南方飞回北方呢？原因有三点：
01 竞争
四季如春的南方拥有大量的植被覆盖和充足的雨水，这两个条件为昆虫的生长和繁殖提供了有利的条件。这原本是件好事，但是对于燕子来说是好事，那么对于其他鸟类来说同样也是如此。因此，从整体的分布来看，南方鸟类的种类和数量都是多于北方的，这就造成了竞争压力比较大。而且燕子本身是一种比较温顺的鸟类，它们既没有尖利的爪子和喙，也没有比较大的体型，所以在竞争关系上是处于劣势的。但是，回到北方就不同了，北方的鸟类数量和种类相对较少，而且燕子本身喜欢栖息在人类居住地附近，而人类居住地附近的鸟类本身就不多，所以竞争压力也比较小。
因此，竞争压力大小的权衡让燕子毅然选择了放弃南方温暖的气候条件，不远万里的再次飞回了北方。
02 后代的威胁
在我国的南方生活这许多猛禽，比如鹰科下的鸟类、鸱鸮科下的鸟类等等，这些鸟类都会捕杀比自己体型小的其他鸟类，所以对燕子这种防御力几乎为零的鸟类显然是种威胁，更不用说是刚刚会飞的雏燕了。
其次，我国南方的蛇类也比北方要多，而这些蛇类对鸟的后代也是一种极大的威胁，因为它们最喜欢吃富含蛋白质的鸟蛋了。
因此，燕子从南方飞回北方，其实也是对后代的一种保护。
03 生理因素
任何生物的生理因素都是经过漫长的进化和适应得来的，燕子也不例外，作为一种有迁徙性的鸟类，燕子在繁殖的季节如果因为种种因素未能成功迁徙的话，它们会表现出焦躁不安、不断的起飞等情况。这一点许多鸟类学家已经用鸟笼试验过了，按理说，在鸟笼里长期饲养的鸟类衣食无忧，而且没有威胁，它们不会有什么异常的表现。但是当到了繁殖的季节，它们会表现出“迁徙不安”的行为。也就是说迁徙对候鸟来说几乎已经是本能的存在了。
不管怎么说，一个物种选择了一种生存方式就证明这种生存方式是最有利于自己生存的，而且这种生存方式会逐渐的成为它们的一种本能。而燕子每年的南北飞也是如此，一方面这样的迁徙方式能够让燕子在食物匮乏时找到新的觅食地，一方面也能够让燕子尽可能的少受天敌的威胁，久而久之，燕子也有具有了南北来回迁徙的本能了。
