有一个说法是“一个红房子加上五个门洞就是天安门”。那么天安门为什么是五券门呢？一种广为流传的解释是，皇宫内的数字多为“九”、“五”之数。因为古代皇帝自称“九五之尊”嘛。所以天安门上就得有五个门洞，这样才能体现帝王的“九王之尊”。

这种说法是有一定道理的。五道门体现了皇权的至高无上。天安门只能放在皇帝的家门口。你有见过哪个皇室亲王、封疆大吏或者藩属国国王家的大门有五个门洞的？那都是只有三个门洞。

这五个门洞虽然多，可不只是摆设。它们也有身份等级的划分。比如在清朝，正中间，也就是最大的那扇门只有皇帝才能走，其两侧稍矮的券门是供宗室王公使用的。最外面两侧也是最矮的两道门则是供三品以上官员通行的。

那么，五个门洞是否真的仅仅是因为要体现“九五之尊”才建造的呢？也未必。在悠悠历史上，像天安门这样，同为五个门道的城门寥寥可数。比如唐朝长安城南侧中门明德门、大明宫南侧中门丹凤门、北宋汴梁宫城南门宣德门、无大都宫城南门等。在唐朝以前，都城正门和宫城正门多为三道门。

从宋朝宋徽宗说起。宋徽宗即位后，大规模营建宫城。这其中就包括宫城的宣德门。这个宣德门本来是唐朝时汴州鼓角门，只有两个门道，建造的很简陋。宋太祖定都汴梁后，扩建汴梁城，才将宣德门扩建为三道。现在宋徽宗重新营建宫城，工程就交由当时的大臣蔡京主办。

我们都知道，蔡京这个人很油滑，善于拍马逢迎，在历史上口碑很差，属于奸臣一类。根据陆游《家世旧闻》记载，这个蔡京主持工程的时候就决定显露一手，他根据《礼记》中有“天子五门”这几个字，就决定将宣德门的三个门道扩建为五个门道，说这才符合皇家规格，彰显皇家气质。而事实上《礼记》中说的“天子五门”的意思是天子所居得有五重门，就是“皋、库、雉、应、路”，而不是说得有五个门洞。就这样，在蔡京的牵强附会下，宋朝的宫门就修建成了五道门。而这一定制一填延续到明清两朝。

所以，现在咱们看到的天安门就有五个门洞。