恩施土家族苗族自治州与湘西土家族苗族自治州同为我国的两个少数民族自治州，他们分别属于湖北省和湖南省管辖。

恩施州成立于1983年8月19日，1993年4月4日由鄂西改为恩施；湘西州于1952年8月1日成立，1955年4月28日更名为“湘西苗族自治州”，1957年9月20日改称湘西土家族苗族自治州。从成立时间上来看，恩施州是中国最年轻的自治州，湘西州成立的时间远早于恩施州。