增加了一套变速系统。普通自行车的牙盘和飞轮齿数比是固定的（也就是蹬一圈后轮转的圈数是固定的）。

变速自行车有可以调节的齿数比，当遇到上坡或者不平整的路段，可以调节使骑行更加省力，（比如应用到山地车上，当前牙盘调到最小盘，后飞轮塔调到较大的齿盘，可以爬上很陡的坡）；如果路段很平整或是遇到下坡，想拥有很快速度时，可以将刚才说的齿数比反过来，蹬一圈可以走很远，而普通车若想达到较高速度只能靠增加蹬的频率，到一定高频率时腿很难坚持的，并且容易脱脚（脚从踏板上滑开），有危险。

所以一般赛车常根据具体地形需要配置相符的变速系统，让骑行能很好适应各种地段。