1942年建校，山东省战工会决定成立山东省建国学校，黎玉兼校长（1942年7月）。

1949年10月9日，“南京国立高级窑业学校”迁至博山（今淄博市博山区），建立华东财办工矿部博山窑业学校，山东窑厂总工程师卢开津博士兼任校长。

1950年8月，开始招收初中毕业生，培养中等技术人才，学制三年。同年，学校改名“华东工业部山东窑业学校”。

1952年9月6日，工业干部学校、窑业技术学校正式合并，改建“山东省博山工业技术学校”

1978年12月28日，经国务院批准，学校改建为山东建筑材料工业学院，开始招收本科生，并保留部分中专专业，受国家建材总局和山东省双重领导，以国家建材总局为主。

1980年11月，经建筑材料工业部与山东省政府协商，同意该院在济南建设新校址，学校本科部开始陆续由博山迁至济南，部分中专专业仍在博山，淄博校区改为山东建材工业学院分院（后来合并到山东理工大学）。 1978年济南师范专科学校建校。

1983年济南职业大学建校。

1990年6月在原济南师专和济南职业大学基础上合并组建济南联合大学。济南联合大学是济南市属的一所综合性普通高校。 2000年10月，经教育部批准，山东建筑材料工业学院和济南联合大学合并组建济南大学。

2001年4月，原民政部济南民政学校和原山东省物资学校并入济南大学。

2007年12月27日经国务院学位委员会、教育部、山东省人民政府批准，济南大学与山东省医学科学院研究生教育资源进行整合，将山东省医学科学院硕士学位授权学科专业并入济南大学实行科教一体化，联合成立济南大学、山东省医学科学院医学与生命学院（校址在山东省济南市章丘大学城）。

2009年 3月18日，济南大学与山东社会科学院签署了合作协议。根据协议，双方将在研究生教育和学科建设方面实现资源共享，实施科教一体化合作。

2009年6月25日，山东省教育厅和济南市人民政府举行共建济南大学合作协议签字仪式。市政府将济南大学纳入济南市经济社会发展规划，济南市在规划建设体育场馆、人文景观、信息中心等基础设施时，可与济南大学共建共享。

2012年通过国务院学位委员会评审增列为博士授权高校；并以总分第一的成绩获批为山东省首批应用型人才培养特色名校立项建设单位。

2014年3月31日山东省人民政府、教育部联合下发了《关于共建济南大学的意见》（鲁政字[2014]72号），标志着济南大学正式被列为省部共建高校。