2011年7月,动物学家在俄罗斯偏远地区发现一具史前野牛尸体,推测距今已有9千年,然而该尸体却保存完整,犹如刚死亡几天时间。
2015年,科学家将这具牛尸体的全部内脏器官和组织样本都称重并进行描述。动物学家在解剖这具保存完整的史前野牛尸体时惊奇的发现,在这具已有9000年历史的尸骨中,竟然还有一种生命力顽强的与野牛同时代的寄生虫生活过的痕迹。而这些寄生虫,极有可能是这只野牛死亡的主要因素。据此科学家推测,这种侵蚀力极强的寄生虫,很可能是这类野牛灭绝的诱因。涉及到移除并描述每一个器官,并进行微生物学和遗传测试,寻找体内寄生虫。
该类寄生虫想象图
虽然他们可能无法找到完整的寄生虫,但却能发现它们的DNA,并跟踪其活动性。通过生物化学试验,与当前存活寄生虫进行对比测试,可以发现哪种类型寄生虫存活于9千年前。
对于动物学家而言,这项发现具有重大意义,除了尸体保存完整外,身体上更有寄生虫存在过的痕迹。
虽然寄生虫出现的时间可能比我们想象的更早,但是对于远古寄生虫这类的领域研究并不多,更多是研究现代寄生虫对于人类及动植物的危害。现代寄生虫就足够让人类焦头烂额了,远古领域的研究可能并没有多大意义。
但是像题主这样的担心应该是多余的,像被包在了琥珀中的昆虫被科学家提取恐龙基因来复活恐龙这样的科幻事件就目前的科技手段来说还是太渺茫了。
毕竟,寄生虫进化出来当然是营寄生才能生存的,把寄主搞灭绝了自己也不好过。所以,理论上并没有这么厉害的寄生虫,就算有,也早该跟随着灭绝的寄主随风而去了。
不过,有一种叫做“水熊虫”的动物,可能是目前人类已知最彪悍的动物。-200℃下它们可活若干天,-272℃和181℃均可存活2分钟;在5 700戈瑞强度的放射线下也可生存;还可以承受600兆帕斯卡的巨大压力;而且在真空中都不会死亡。
水熊虫
(上)正常状态的水熊虫(左下)进入隐生状态的水熊虫
在面对恶劣环境时,水熊虫会停止一切新陈代谢,进入“隐生状态”。处于该状态下的水熊虫,从生物层面来说已完全死亡。但这其实是一种假死。 在隐生状态下,水熊虫可以在151℃的高温、-272.8℃的低温(接近绝对零度)、真空、高度辐射及高压的环境下继续生存。当隐生的水熊虫再次接触到水时,它们便如凤凰涅槃般舒展身体,重又“复活”。这个状态被称为“水合”。 曾经有一只经过水合后重生的水熊虫,科学家们利用碳十四测定后发现该水熊虫隐生了超过120年。
那只隐生了120年的水熊虫
听起来虽然不可思议,但其实隐生状态中的水熊虫没有任何抵抗物理伤害的能力。如果有其他生物将它们作为食物给吞吃下肚,或者刻意用物理手段将它们的身体碾碎,它们也是会死的。而这样的行为在大自然中十分常见,只能说那只隐生了120年以上的水熊虫是命运的宠儿。
就目前来说,没有发现有哪种寄生虫可以和水熊虫比肩,毕竟,水熊虫那么萌,萌即正义!!