葡萄牙和西班牙这两个依靠掠夺迅速崛起、却在战争中挥霍财富而没有发展工商业的帝国很快盛极而衰

由于国土面积、人口等天然不足，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权

相对宽容的社会环境，为英国的经济发展创造了条件，为工业革命的到来做好了准备，也让这个岛国一步步走向了世界舞台的中心位置

殖民地日益成为英帝国的负担，而自由市场经济的弊端也逐渐显现，英国的发展开始减慢，最终丧失了世界霸主的地位

路易十四，启蒙思想，拿破仑大革命，武力扩张并不能维持大国地位。直到二战之后，法国才在戴高乐独立自主发展道路的带领下，恢复了往日的光荣。

经济学家李斯特提出的通过经济统一实现政治统一的方式得以实施，铁血宰相俾斯麦则在欧洲列强环饲的夹缝中求生存，随后德国却很快成为两次世界大战的策源地

明治维新，日本现代企业之父涩泽荣一弃官经商的传奇经历，二战后《和平宪法》为基础，在美国扶持下，经济迅速发展

俄国沙皇彼得一世改革，女皇的业绩，在战争-革命-改革的多次反复中的思考

1917年，苏维埃政权在十月革命后诞生，斯大林时代

《五月花号公约》，林肯领导下的内战，电气时代。

罗斯福新政，福特生产线的诞生、电气时代一批新技术和发明的出现以及第一次世界大战带来的订单，进一步壮大了美国经济。第二次世界大战成为美国历史新的转折点，美国在政治、经济、科技、军事等方面都成为世界第一强国，并由此开始主导世界

大国之谜，大国之惑，大国之路，大国之思。