张骞第一次出使西域是出于军事和外交目的，是为击败匈奴寻找外援；第二次出使西域主要是经济和文化目的，与第一次出使西域相传承。第二次是在第一次出使西域所取得成果的基础上，进一步为华夏民族拓宽生存空间。

张骞第一次出使西域的背景是偏居一隅的西汉被西面和北面强大的匈奴势力压迫，汉武帝想到西域争取外援来击溃匈奴为华夏民族赢得生存空间；

第二次出使西域是在已经战胜匈奴之后，通过对匈奴的战争，西汉控制了河西走廊，打开了西大门，西汉政权看到西域之外的文明，想得到中原地区没有的资源，比如西域良种马；同时把中原的物资出售到西域以西以便拓宽经济来源，补充空虚的国库稳定国家。

可以说张骞两次出使西域都是为了拓宽民族的生存空间，第一次是从地理上，第二次是从经济和文化上，两次是相互传承的。