法制，又称为“依法而治”和“以法治国”，是一种对法律存在目的的认识和信念，狭义的法制认为法制即法律制度，详细来说，是指掌握政权的社会集团按照自己的意志、通过国家政权建立起来的法律和制度；广义的法制是指一切社会关系的参加者严格地、平等地执行和遵守法律，依法办事的原则和制度，是政府管理国家、管理社会的工具。

法制不仅包括法律制度，还包括法律实施和法律监督等一系列活动和过程，其与保护民主自由的法治是有区别的。