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准确来说应该是两栖攻击舰（LPH、LHD），另外也不是舰首是平的，而是“顶上”是平的，也就是带有类似航母一般的直通飞行甲板，所以得了“小平顶”这个花名。

（美国海军20世纪60年代建造的“硫磺岛”级两栖攻击舰，属于LPH）

外形和航母酷似的两栖攻击舰，出现于第二次世界大战之后，当时美军因为受到军费预算的限制，无法维持大量的大型登陆舰在役，于是酝酿产生了一种多功能的航母型登陆舰，即两栖攻击舰。初期，两栖攻击舰就是运输船+直升机航母的性质（LPH），之后又出现了增加坞舱，相当于船坞登陆舰+直升机航母的通用两栖攻击舰（LHD）

（美国海军的“黄蜂”级通用两栖登陆舰，带有类似船坞登陆舰的坞舱）

（美国通用两栖攻击舰上放飞短距/垂直起降飞机）

两栖攻击舰之所以带有类似航母一样的飞行甲板，是为了搭载直升机，以便在实施登陆时通过直升机向滩头运输人员、物资、装备，提高登陆的效率。同时，还可以搭载垂直/短距起降作战飞机，必要时直接对登陆行动实施支援。

因为身兼多能，两栖攻击舰一艘的投送能力，抵得上以往的多艘大型登陆舰，而且发起登陆作战时的突然性、快速性更为突出。