神舟十四号载人飞船在6月5日下午对接了我国空间站,乘组三名航天员已经进入空间站内并开始日常工作。
我国空间站也已经转入到全面建设的阶段,计划到今年年底建设成T字形的基本构型,“天宫”将初具规模。
“天宫”空间站的舱体将由天和号核心舱、问天号与梦天号实验舱共同组成,这三大舱体每一个都比国际空间站上的单一舱体更大,所以它们三个也可以说是太空中最大的三个舱段,重量都在22.5吨左右,天和号长度约16.6米,问天和梦天长度17.9米,它们直径4.2米的大柱段更长,内部空间要比天和号核心舱更大。
我国载人航天工程发言人林西强称:预估我国空间站的这一构型将在今年年底前建成,中国空间站最终将建成“国家太空实验室”,成为我国空间科学研究的主体装备,并负责完成我国大部分的空间科学试验。
实际上在三个舱段之外还会有神舟十四号和神舟十五号载人飞船,以及天舟五号货运飞船对接其上,是个六舱船组合体,规模是相当大的,神舟飞船的发射质量是8吨多,天舟飞船的发射质量是13.5吨左右,加起来我国空间站的总质量将在100吨左右,是地球之外除了国际空间站之外的第二大航天器,或者说是第二大人造物体。
那么我国空间站建成这样就完事了吗?还不一定,前面说了,今年要完成建设的是我国空间站的基本构型,有人称之为我国空间站建造的“第一期”工程,或者说是初期阶段,其后续很可能是会有第二期或者说后续版本的,那么后续版本会是什么样呢?先来看张图:
上面这张图中,空间站的核心舱有两个,实验舱有4个,也就是说比我国目前要打造的空间站T字形基本构型的舱段多了一倍,虽然该图片未知出处,但实际上早就有消息说我国空间站未来可能会“根据需要”进行二期工程建设。
而且我国天和号核心舱编号为天和一号,那么既然是这样编号,天和二号核心舱大概率是会出现的。
按照上图中的构型,在一期的T字形建成之后,如果空间站需要扩建的话,就可以在天和号核心舱前面的节点舱的前方,再对接上天和二号核心舱的后测对接口,那么天和二号核心舱的前方的节点舱就又可以主要对接两个实验舱了,同时还可以对接货运飞船与载人飞船等,这样就形成了六舱段结构,规模比基本型大了一倍,重量上升到130吨以上。
如果再算上对接载人飞船与货运飞船各两艘,那么总质量将上升到170吨以上,其内部可利用的加压舱段将达到现有国际空间站的规模,也就是说其实用部分就会和如今的国际空间站差不多了,其中可驻守的航天员以及可进行的空间科研试验当然也会更多。
如果我们要打造这样的六舱段空间站,甚至都不用再造三个舱段,因为我国的空间站基本型的三个舱段都有备份,只需要把它们发射到轨道上对接就行了,当然也可以根据科研需要作下改动,设置成侧重方向不同的科研舱段。
那么我们会建造这样更大规模的空间站吗?前面说了是“根据需要”,如果有需要的话,在我国空间站基本型建设完毕并且运营良好的状态下大概率会进行二期建设的,如果现有基本型空间站能够满足科研需要,那么空间站也就没必要再扩建了。但考虑到国际上已经有17个国家申请参与了我国的空间站项目,要进行的空间科研实验项目当然也会相当多,这就对空间站舱段数量也显示了需求。
如果有某个友好国家想拥有自己的空间站舱段,肯出资的话我们或许可以把现成的舱段发上去一个,这事不是没有先例,美国的国际空间站上的第一个舱段——曙光号核心舱就是购买自俄罗斯的(美国出资,俄罗斯制造)。
在2017年的时候,准备在空间站上与我国合作的意大利一度表示希望发射一个空间站舱段和我国空间站对接到一起;今年俄罗斯航天局在国际空间站上与欧美等国“闹分家”,俄航天局长罗戈津表示要和我国共建空间站新舱段,但这些还都未列入计划,实施的可能性较小,即便真的实行了,空间站构型也会不一样。
参考资料:
《环球网》6月6日文章《中国空间站转入在轨建造阶段,将最终建成国家太空实验室》