直接融资和间接融资的区别主要在于融之过程中资金的需求者与资金的供给者是否直接形成债权债务关系。

在有金融中介机构参与的情况下，判断是否直接融资的标志在于该中介机构在这次融资行为中是否与资金的需求者和资金的供给者分别形成了各自独立的债权债务关系。

一般认为，直接融资活动从时间上早于间接融资，直接融资是间接融资的基础。