江东桥，是一座世界上最大最重的，多孔梁式的，结构坚固的古代石桥。它与泉州的洛阳桥，晋江的安平桥，福清的龙江桥合称为“福建四大石桥”。 有诗为证：“江南石桥，虎渡第一。”

江东桥这段溪流，古称柳营江，原是通津渡口，江东桥因“在郡之寅方”寅属虎，故称虎渡。这里两岸峻岭对峙，万壑并趋，江宽流急，波涛汹涌，驾舟渡江，进寸退尺，令人触目惊心。它最大的石梁长23.7米，宽1.7米，高1.9米，重二百余吨，即使在今天要开采、运输、架设这样的石梁，也是十分困难的。

南宋以前，该桥未建之前，这里原为南北过往行人必经之渡口。此处两岸峻山对峙，江宽流急，波涛汹涌，小舟渡江，进寸退尺，摇晃欲倾。南宋嘉定七年，郡守庄夏始鸠工于此，垒石为桥墩，但因水深流急，抛石皆被冲走，难于奏效。

一天，工匠看见老虎负子渡江，游过一段急流即栖息片刻，再游再息，终达对岸。于是工匠沿虎渡水线，进行勘探，发现这一线路不仅水较浅，且水下有石如阜，便寻此线选址筑墩，终于成功，因此人们把此桥称为“虎渡桥”，自此江东险阻成通衢。

江东桥的石梁每条长22至23米、宽1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重达近200吨。这是桥梁建筑中的伟大创举，中外建桥史上的奇迹。