蛇床子全国均有分布，主产于河北、山东、广西、浙江、江苏等省区。

生长于田边、河边、路旁草地湿润处。夏季采收。在果实呈灰黄色成熟时，将全草割回，摊开在水泥晒场上晒干，再用竹(木)条将果实打出，除去枝叶，簸去杂质和泥沙，取干净果实即为中药材商品。

蛇床子又名野萝卜子，一年生草本，株高80厘米左右。茎直立，中空，多分枝，幼茎卧蛇形。叶为2～3回羽状复叶，长3—10厘米，条状针形。夏季丌白色小花，总苞片8—10片，小苞片2-3片，均匀条形，花瓣5片，倒卵形。果实双悬椭圆形略扁，灰黄色或黄褐色，有香气。